Ein schwaches Licht illuminiert die Gefängniszelle. Unheimliche Geräusche krächzen aus der Ferne, grauenerregende Folter-Apparaturen hängen an den Wänden, alles wirkt heruntergekommen, düster, vermodert. Wie bin ich hier nur hereingekommen? Und wie zur Hölle komme ich wieder heraus, bevor ich in die Hände meines Entführers falle?
Eine Stunde. So viel Zeit bleibt, um sich aus „High Voltage – Unter Strom“ zu befreien – mitten in der Bremer Innenstadt, in der Nähe des Bahnhofs. Heraus gelangt, wer Hinweise findet, Mechanismen entschlüsselt und einen kühlen Kopf behält. Es ist einer von vier Escape-Rooms, welche die Bochumer Firma „LOCKED“ in Bremen eröffnet.
Die Räume liegen in einem ehemaligen Ladenlokal, das heute nicht wiederzuerkennen ist. Dafür haben Yasin Karapinar, Stephan Langhoff und Viktor Huhn gesorgt. Die drei sind die Choreografen des Gruseln und Rätselns, gleichzeitig Unternehmensgründer. Die Firma betreibt an zwei Standorten in Deutschland Escape-Rooms – Schnitzeljagden auf Adrenalin.
Kleine Gruppen von bis zu sieben Personen werden in aufwendig gestaltete Räume eingeschlossen und haben eine Stunde Zeit, herauszukommen. Dabei müssen sie allerhand Rätsel lösen und Hinweise finden, um letztendlich zu entkommen. Neben den fest eingebauten Räumen bietet LOCKED auch einen „mobilen“ Escape-Room an, welcher beispielsweise zu Teambuilding-Maßnahmen oder Firmenevents in den Räumlichkeiten der Kunden aufgebaut werden kann.
Genauso spannend wie das Abenteuer in den Räumen ist ein Blick hinter die Kulissen. Die drei Anfangdreißiger haben sich an der Uni Bochum im Maschinenbaustudium kennengelernt. Sie konstruieren ihre Räume komplett in Eigenregie. Dabei fließt jede Menge Herzblut: „Wir haben uns in Bremen eine Wohnung gemietet und arbeiten für sechs Monate wochentags zwölf bis vierzehn Stunden, bis ein Raum fertig ist. In Bremen planen wir insgesamt vier Räume“, erzählt Karapinar.
Wer bereits einmal ein Escape-Spiel mitgemacht hat, merkt schnell, dass hier etwas Besonderes vor sich geht. Jeder Spielraum ist komplex aufgebaut, liebevoll eingerichtet und mit interaktiven Elementen versehen. Jedes Rätsel ist neu, aus der Konserve gibt es bei den dreien nichts. „Andere Anbieter kaufen sich solche Räume fertig ein und da kann es passieren, dass eingefleischte Fans zweimal auf den gleichen Raum treffen. Das ist dann eine absolute Enttäuschung. Das wollen wir nicht“, versichert er.
Wie komplex so ein Erlebnisraum ist, wird hinter den Kulissen klar. Hunderte Meter Kabel werden verlegt, damit Schalter, Sensoren, Lampen, Nebelmaschinen und Automatiken funktionieren. An vielen Stellen verstecken sich Minicomputer, die Licht, Sound und Rätsel steuern. Tausende Zeilen Code schreiben die drei, damit jedes Rädchen ineinander greift.
Hunderte Stunden Zeit stecken sie so in Requisiten – bis Gefängniszellen gruselig oder Schiffsrümpfe authentisch gealtert sind. „In unserem Horrorraum haben wir einen alten Behandlungsstuhl eingebaut, original aus den 60ern – den wir irgendwo in Niedersachsen aufgetrieben haben“, sagt Karapinar. Requisiten, die jedes Theater neidisch werden lassen.
Dem Team ist Immersion wichtig, das Gefühl, wirklich Teil einer Geschichte zu sein. „Es gibt mittlerweile viele Escape-Rooms, die jedoch oft ähnliche Motive behandeln. So müssen die Spielerinnen und Spieler häufig etwa Bomben entschärfen oder in Laboren bestimmte Gegenmittel finden. Wir wollen etwas Neues bieten und setzen deshalb auf Themen wie Fantasy oder Horror“, so Karapinar.
Tischlern, Programmieren, 3D-Designen, Malern, Gestalten, Sounds komponieren, es gibt kaum ein Metier, in dem die drei nicht unterwegs sind. „Wir sind allesamt Maschinenbauer, den Rest haben wir uns mit der Zeit selbst beigebracht“, schildert Stephan Langhoff bescheiden. Ihr wichtigstes Talent – ein erfolgreiches Unternehmen zu leiten – auch. Sie beschäftigen mittlerweile 15 Personen, die meisten davon Studierende, welche den täglichen Betrieb aufrechterhalten, während die drei Gründer an neuen Ideen tüfteln.
Denn jeder Raum wird von einem Game-Master per Kamera überwacht, während sich die Gruppen den Herausforderungen stellen. „So gewährleisten wir einerseits die Sicherheit, andererseits kann der Spielleiter Hinweise geben, sollte eine Gruppe überhaupt nicht weiterkommen“, erklärt Langhoff.
Das klappe in der Regel ganz gut. Denn im Vorfeld vor der Eröffnung eines neuen Raums lassen die drei die Abenteuerspielplätze intensiv von Freunden und Bekannten testen. „Es ist auch schon vorgekommen, dass wir Rätsel entwickelt haben, die für uns total logisch waren, die unsere Besucherinnen und Besucher aber partout nicht lösen könnten. Da hatten wir uns katastrophal verrannt.“
Dann heißt es: Zurück ans Reißbrett. Im Blick behalten sie dabei stets die Story, welche die Gruppe durch die Räume führt und zu der die Rätsel passen müssen – auch ein Element, was „LOCKED“ aus der Masse heraushebt.
Am Anfang war der Escape-Room nur ein Hobby. „Wir hatten parallel noch Jobs. Aber irgendwann ließ sich der Aufwand des Bauens und Konstruierens nicht mehr nebenbei betreiben“, schildert Karapinar. Die drei leben für ihre Vision und man könnte fast auf die Idee kommen, das Betreiben der Escape-Rooms sei nur Mittel zum Zweck: Damit sie noch mehr Zeit haben, Apparaturen zu konstruieren, zu tüfteln und Geschichten zu fabulieren.
Vielleicht auch ein Grund, warum sie nach Bremen gekommen sind. In Bochum wurde es ihnen zu eng, sie wollten raus, an einem neuen Standort Neues ausprobieren, schildern sie. Die Millionen-Städte waren bereits überlaufen mit vielen Anbietern, in Bremen sahen sie noch Potenzial.
„Die Stadtmusikanten waren das Einzige, was wir über Bremen wussten“, erinnert sich Karapinar. „Deshalb war von Anfang an klar: Wir brauchten Hilfe, um hier Fuß zu fassen.“ Sie wandten sich an die Wirtschaftsförderung. „Die Unterstützung war vorbildlich. Ob bei der Suche nach Räumlichkeiten oder bei Informationen zu Finanzierungsthemen, wir fühlen uns hier sehr gut aufgehoben!“
Zwei Räume lassen sich in Bremen bereits durchspielen – der Horrorraum und eine Seefahrerstory. Weitere sollen hinzukommen. Wie die aussehen, das wissen sie noch nicht. Auch nicht, wohin es sie als nächstes verschlägt. Aber neue Ideen, die haben sie haufenweise. Und wenn der Weg das Ziel ist, dürfte die drei nichts so schnell aufhalten. Und wenn doch: Rätsel zu lösen liegt ihnen mittlerweile im Blut.
Wer einmal selbst die Abenteuer erleben möchte: Zwei Räume sind bereits jetzt buchbar, der dritte Raum steht ab dem 31. Oktober 2019 zur Verfügung.
Thorsten Tendahl
Akquisition und Projekte
Abteilungsleiter
T +49 (0) 421 9600-121
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